11月10日,随着WiFi网络的迅速普及,很多人到2020年或许将不再需要使用移动运营商的服务,便可通过WiFi网络接打电话、收发短信和上网冲浪。
WiFi已经无处不在,不仅是在咖啡厅和公寓楼内,WiFi已经遍布整个居民区。火车、飞机和汽车也都配上了WiFi设备。就连邮轮也将提供WiFi信号。康卡斯特甚至希望将所有用户的路由器都变成WiFi热点。
如果你是手机用户,这显然是好消息:你可以通过WiFi尽情收发电子邮件、观看Netflix视频、收听Pandora歌曲、查看Facebook消息,但通过移动运营商购买的流量却不增反降。另外,电话和短信也可以通过WiFi来使用。
根据麦格理证券上周发布的报告,长期大量使用WiFi的宽带用户每月可以节约30美元的手机费。既然如此,我们还需要移动运营商吗?
在欧洲,很多手机用户已经抛弃了移动运营商。但WiFi在美国的普及率还不够广泛,所以多数美国人尚未完全做到这一点。
有些人还担心公共WiFi的安全性。新一代热点允许用户在WiFi和4G-LTE服务之间无缝切换,而且提供了更高的安全性。但麦格理证券认为,WiFi的安全问题在2016年之前无法完全解决。
“美国多数用户要再等几年才会考虑放弃LTE供应商,转而使用有线电视公司提供的WiFi服务。”麦格理证券分析师凯文·史密森(KevinSmithen)说。
不过,4G的模式已经渐渐临近。
4G技术存在与生俱来的局限:每MHz频谱传输的数据量都存在上限。也正因如此,AT&T和Verizon两大美国移动运营商才给用户设定了数据上限。麦格理证券的调查显示,只有大约三分之一的美国有线电视用户了解自己每月通过家用WiFi网络下载的数据量,而手机用户的这一比例达到三分之二。
有线电视公司已经开始开发候选方案。大型宽带提供商已经展开合作,将他们在全美的WiFi网络连接起来,有的甚至与海外网络展开合作。美国联邦通讯委员会(FCC)还为WiFi划拨了大量的频谱,吸引各大有线电视巨头争相抢夺。
这可能对美国四大移动运营商构成威胁。例如,麦格理证券预计,到2018年,Verizon将有四分之一的移动数据被WiFi网络抢走,导致该公司每年损失近14亿美元营收。
Verizon可以通过与康卡斯特等有线电视公司的合作来弥补部分营收损失,还可以把自己的无线频谱出售给康卡斯特。
正因如此,移动运营商才有可能争相与有线电视公司展开合作,尤其是与康卡斯特合作。麦格理预计,随着Sprint、AT&T和Verizon纷纷推出了自己的相关项目,T-Mobile也很有可能与大型有线电视公司建立合作关系。
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