2019年1月3日10时26分，中国的嫦娥四号探测器，自主着陆在月球背面南极-艾特肯盆地内的冯·卡门撞击坑内，实现人类探测器首次月背软着陆。

嫦娥四号探测器由着陆器和巡视器月球车组成，共配置包括2台国际合作载荷在内的8台有效载荷。

1月4日凌晨0点47分左右，“@月球车玉兔二号”发布嫦娥四号给她拍摄的照片说：“看，脚印。这是我的一小步。”

嫦娥四号的着陆点冯·卡门撞击坑，有36亿年历史了，据说月球形成10亿年后，就有了它。它所处的艾特肯盆地，地形起伏达6000米，是太阳系中已知最大的撞击坑之一，被认为对研究月球和太阳系早期历史具有重要价值。

如今，这里第一次有了人类的痕迹。

这是月球背面的宁静之地，屏蔽了来自地球的无线电信号干扰。嫦娥四号已“不在服务区”了，数据需要通过“鹊桥”中继星传送。所以这叫做“看不见的操控”。

11时40分，嫦娥四号着陆器获取了月背影像图并传回地面。这是人类探测器在月球背面拍摄的第一张图片。

月球背面，并非月球暗面。月球因为被地球潮汐锁定了，永远以一面对着地球。

不过，看不到的另外一半并不是黑的。月球的明暗分布和地球上看到的部分无关，而是取决于月相。新月的时候，地球上能看到的部分就是黑暗的，而背面就是明亮的。

地球上看不见，可以飞到太空中去看。1959年，苏联发射的月球3号探测器就已经路过背面并拍了照。1968年阿波罗8号环绕月球飞行时，飞船上的宇航员成为了第一批肉眼看到月球背面的人类。

在月球上登陆的探测器数量，目前已超过50个。但在月球背面软着陆，嫦娥四号是历史上第一次。

人类探测器也不是没有在月背着陆过，但之前的着陆都是硬撞上去的。如果有其他探测器在空中看着的话，硬撞也能提供不少数据，但撞上之后肯定就撞坏了，没法再继续工作。

20世纪60年代，美国人的游骑兵4号因为电脑坏了，所以一头栽在月背啥也没干成。2014年，美国“月球大气与尘埃环境探测器（LADEE）”按计划高速撞击了月球背面，但没有人或探测器捕捉到它的最后旅程。

嫦娥四号是第一个“活生生”在月球背面软着陆的人类探测器。